Powieśc oparta na wątkach biograficznych. Stałym lajtmotywem powieści sa obrazy Żywca z lat młodości autora, oraz zadziwienie pięknem i funkcjonalnością niepowtarzalnego w swym kształcie i urodzie pałacu Habsburgów.
Wkrótce po odkryciu tajemniczych zwłok w górach Sierra Madre Del Sur znika Darek Waleski, najbliższy przyjaciel i współpracowanik Jacka Witwickiego, dziennikarza. Witwicki odwiedza Agnieszkę, piękną żonę przyjaciela, aby wraz z nią rozwikłać...